억만장자의 손으로 만들어질 ‘뉴 파라마운트’

1914년 영화 배급회사로 설립된 파라마운트는 헐리우드에서 가장 오래된 스튜디오 중 하나입니다. 파라마운트의 우산 아래 방송 네트워크 CBS, BET,, Comedy Central, MTV, Nickelodeon 등 TV 채널과 파라마운트+와 PluoTV 등 OTT 플랫폼을 거느린 파라마운트글로벌의 주인이 바뀌게 되었습니다.

스카이댄스 80억불 인수

80억불의 큰 자금으로 파라마운트글로벌을 인수한 새 주인은 아이러니 하게도 영화 탑건 등 파라마운트와 협력 제작회사인 스카이댄스(Skydance) 입니다.

그리고 스카이댄스는 넷플릭스, 애플TV+ 등 OTT들의 콘텐츠 제작과 스포츠, 게임, 애니메이션을 유통합니다.

스카이댄스는 파라마운트글로벌의 지주회사인 National Amusements를 인수한 후 파라마운트와 합병하는 방식으로 인수를 마무리할 계획입니다.

추락하는 파라마운트

이 거래는 Paramount에게 중요한 순간에 이루어졌습니다. 가족 기업 내셔널 어뮤즈먼트를 이끌고있는 샤리 레드스톤(Shari Redstone)의 리더십 하에 이 회사는 2019년에 Viacom과 CBS를 재통합했습니다. 2019년에 두 조직이 재통합되면서 결국 2022년에 Paramount Global이라는 이름으로 리브랜딩되었습니다.

하지만 이 과정에서 이 회사는 약 170억 달러의 가치를 잃었습니다.

스카이댄스 미디어는 억만장자 데이비드 엘리슨이 2010년에 설립한 독립 영화 스튜디오입니다. 데이비드 엘리슨은 세계에서 가장 부유한 사람 중 한 명으로, 소프트웨어 회사인 오라클을 설립한 래리 엘리슨의 아들입니다.

가족 기업의 인수

그래서 두 회사의 통합을 ‘미국 가문 간의 기업 교환’ 이라고 평가하기도 합니다. 제작회사가 거대 미디어기업을 인수했기 때문에 수직, 수평 결합에 관한 독과점 규제도 피해갈 수 있어 기업 합병 심사 과정도 쉽게 통과할 것으로 예측합니다.

파라마운트의 위기 : 스트리밍 사업 부진

파라마운트글로벌은 재정적으로 어려움을 겪고 있습니다. 아래 표에서 보듯이 레거시 미디어의 이익 구조를 만회할 정도의 스트리밍 수익은 미약합니다.

전세계 구독자 기반은 7,100만 수준의 파라마운트+ 는 수익성이 없고 박스오피스의 매출 순위도 5위 수준에 머물고 있습니다.

NEW 파라마운트의 과제

‘스트리밍 시대’로 전환한 미디어 산업의 변화 위에 새로운 파라마운트는 어떻게 변모할 수 있을까요?

스카이댄스가 기술 기업은 아니지만 오라클의 후광 때문인지 ‘기술’을 활용한 ‘뉴 파라마운트’의 혁신을 기대하고 있습니다.

투자자들을 위한 프레젠테이션 자료를 보면, 스트리밍 플랫폼 재구축, 생성형 AI 를 활용한 창작 활동의 효율화, 클라우드 기반 콘텐츠 제작 을 꼽고 있습니다.

우선 시장의 기대는 스카이댄스와 그의 가문이 보유한 자금에 크게 기대합니다. 비용을 효율화 시키는 작업은 당연하겠지만 감소하고 있는 콘텐츠 제작 편수를 과감하게 늘릴 수 있을지 기대합니다.

작년에 파라마운트는 단 8편의 신작 영화만 개봉했고, 전체 박스오피스 수익 중 20억 달러에 못 미쳤습니다.

‘업게의 변화를 감안 할때, 우리는 콘텐츠가 왕으로 남을 수 있도록 보장하면서 파라마운트의 미래를 그리겠다’는 것이 젊은 주인 데이비드 엘리슨의 주장입니다.

그러나 파라마운트의 미디어 자산을 매각하는 작업은 불가피합니다. 방송 채널, 지역 TV 채널들의 매각은 불가피 할 것으로 예측 하는 가운데 스카이댄스는 ‘윈도윙(windowing) 전략’을 강조합니다.

라이선스와 윈도잉 전략

결국 콘텐츠 자산을 외부로 라이선스 하여 수익을 극대화 하는 것과 내부의 파라마운트+, plutoTV 등 OTT 플랫폼을 활용한 수익화의 이중적 플레이를 어떻게 절묘하게 배합할 것인지가 이들의 고민입니다. (물론 이 고민은 이들만의 문제는 아닙니다.)

이런 고민 때문에 PlutoTV 매각이 거론되고 있습니다. 스카이댄스 측에서는 이 주장을 사실 무근이라고 하지만 PlutoTV 매각 하면 더 자유롭게 파라마운트가 보유한 영화, TV 프로그램등 구작 라이브러리를 ROKU, 삼성, LG 등 CTV 진영에 비싼 값으로 팔 수 있기 때문입니다.

통합 or  번들 : 파라마운트+의 미래

그 다음 과제는 단연 ‘파라마운트+의 미래입니다.

투자자들과의 컨퍼런스 콜에서  데이비드 엘리슨은 소비 시간을 늘리고, 구독자에게 더 나은 추천을 제공하고, 이탈률을 줄이기 위해 Paramount+ 플랫폼을 "재구축"할 것이라고 말했습니다.

OTT 전략의 가장 중요한 방향은 ‘통합’ 과 ‘번들’ 입니다. 통합은 우산아래 스트리밍을 합병 하는것이고 번들은 서비스는 그대로 두고 상품을 결합하는 방식입니다.

7,100만의 가입자로는 성장을 전제로 생존할 수 없다는 것이 증명되었습니다. 1순위 후보는 컴캐스트의 피콕입니다.

컴캐스트의 NBC와 파라마운트의 CBS를 합치면 ‘옐로스톤’ 과 ‘더 오피스’ ‘스타트렉’ ‘FBI’ 는 강력한 TV 시리즈 IP가 확보되고 특히 두 지상파의 스트리밍 통합은 NFL 축구 및 올림픽 등 스포츠 권리를 합칠 수 있어 강력한 서비스가 될 수 있습니다.

두번째 후보는 WBD의 MAX 입니다. CNBC의 보도에 따르면 파라마운트는 최근 두 스트리밍을 합병하는 것에 대해 논의가 있었다고 전했습니다.

기술을 활용하여 콘텐츠 창작의 창의력을 새롭게 정의하려는 억만장자들의 손에 들어간 파라마운트가 레거시 미디어 시대를 스스로 정리하고 ‘뉴 파라마운트’의 시대를 열어갈 것인지 두고볼 일입니다.

jeremy797@gmail.com